川越の食べ歩きは、蔵造りの町並みが続く一番街、川越のシンボルの時の鐘、駄菓子や飴の店が集まる菓子屋横丁の3か所を軸にすると、日帰りで無理なく回れます。東京からは、池袋から東武東上線の急行で約30分、西武新宿から西武新宿線の特急「小江戸」で約45分（最短44分）と近く、名物はさつまいもの菓子、抹茶、うなぎです。川越市は観光のマナーとして「飲食は指定の場所で」と呼びかけているので、川越の食べ歩きは、歩きながら食べ続けるより、買ったものを決められた場所で味わいながら進む回り方が前提になります。
書いているのは、「食」を起点に、人がつながるソーシャルダイニングサービス「Gourmate（グルメイト）」の運営です。川越市と小江戸川越観光協会の公式ページで確かめた内容をもとに整理します。
東京からの行き方と駅の使い分け
川越の中心には、JR川越線と東武東上線が乗り入れる川越駅、東武東上線の川越市駅、西武新宿線の本川越駅の3つの駅があります。東京からの主な行き方は次のとおりです。所要時間は川越市と小江戸川越観光協会の案内による目安で、列車によって変わります。
- 池袋からは、東武東上線で川越駅へ。急行で約30分、「川越特急」なら最短26分です。
- 新宿からは、JR埼京線の快速で川越駅まで約50分です。西武新宿駅からは、西武新宿線の特急「小江戸」で本川越駅まで最短44分、急行なら約60分です。
- 渋谷からは、東京メトロ副都心線から東武東上線へ直通する列車で川越駅まで行けます。
- 大宮からは、JR川越線で川越駅まで約20分です。
本川越駅から時の鐘までは、歩いて15分ほどです。JRと東武の川越駅からは、「蔵の街経由」のバスで「一番街」のバス停まで行けば、時の鐘まで歩いて2分です。小江戸巡回バスや小江戸名所めぐりバスの案内もあり、観光協会は市街地や主な観光地への移動にはバスが便利だとしています。行きと帰りで違う駅を使うと、同じ道を戻らずに町を通り抜けられます。
日帰りで回る順番の例
小江戸川越観光協会が紹介している散策コースには、推定の所要時間を5時間前後としているものがあります。日帰りなら、昼前に着いて夕方に帰るくらいの計画で、主な見どころと食べ歩きを回れます。順番の一例は次のとおりです。
- 川越駅か本川越駅に着いたら、バスか徒歩で一番街へ向かい、蔵造りの町並みを歩きます。
- 時の鐘を見に行きます。正午か午後3時に合わせると、鐘の音を聞けます。
- 菓子屋横丁で、飴や駄菓子、だんごなどを少しずつ買って味わいます。
- 昼は座って、うなぎや抹茶を練り込んだそばなどの名物を食べます。
- 午後は喜多院の五百羅漢を見に行くか、石畳の大正浪漫夢通りを歩きます。
- 帰りに小江戸蔵里でお土産や地酒を選び、本川越駅か川越市駅から帰ります。
喜多院は、天長7年（830年）に慈覚大師が開いたと伝わる天台宗の寺で、江戸時代の初めに天海が住職を務め、江戸城から移された徳川家光誕生の間や春日局化粧の間が残ります。境内の五百羅漢は、喜怒哀楽のさまざまな表情をしたおよそ540体の石仏です。大正浪漫夢通りは、大正時代を思わせる石畳の通りに、日用品からお土産まで扱う店が軒を連ねる通りです。食べ歩きの合間に、甘いものから少し離れて歩く時間を入れると、一日が単調になりません。
食べ歩きの地図は観光協会のものが便利
川越の食べ歩きマップを探すなら、小江戸川越観光協会のマップダウンロードのページが便利です。2026年11月8日の時点で、町全体の「小江戸川越散策マップ」のほか、「菓子屋横丁 味めぐり」、さつまいもにちなんだ「お芋自慢マップ」、ランチとカフェの「飲食店マップ」などが並び、ウェブで見られる小江戸川越デジタルマップの入口もあります。出かける前に、行きたい店と回る順番を地図の上で決めておくと、歩き出してからの迷いが減ります。
蔵造りの町並みと時の鐘
「小江戸」と呼ばれるとおり、川越は江戸と深く結び付いた町でした。小江戸川越観光協会によると、寛永の大火のあと、喜多院の再建に使う江戸城の建物を運んだことに始まる新河岸川の舟運は、荒川と隅田川を通って浅草の花川戸まで結ばれ、川越からは米や麦、木材が江戸へ、江戸からは織物や塩、酒のほか、祭りなどの文化が川越へ入ってきました。町並みを歩くと、その結び付きの跡が建物の形にも残っています。
一番街に並ぶのは、大きな鬼瓦の屋根、黒しっくいの壁、分厚い観音開きの扉を持つ蔵造りの店です。江戸の町では、度重なる大火を受けて火事に強い土蔵造りが広まり、商業で江戸と結び付きの強かった川越でも、蔵造りの商家が建つようになりました。明治26年（1893年）の川越大火では町の3分の1が焼けましたが、蔵造りの建物は焼け残り、その防火性に気づいた商店主たちがこぞって蔵造りを採り入れました。いまの蔵造りの多くは、この大火のあとに建てられたものです。
小江戸川越観光協会によると、いまも30数棟の蔵造りが残り、なかでも寛政4年（1792年）に建てられた大沢家住宅が最も古く、国の重要文化財に指定されています。関東大震災や戦災で東京の蔵造りが姿を消したこともあり、時の鐘を含む一番街の周辺は、平成11年（1999年）に重要伝統的建造物群保存地区に選ばれました。大正7年に建てられた旧埼玉りそな銀行川越支店の洋館など、蔵造り以外の古い建物が混ざっているのも見どころです。
時の鐘は、江戸時代の初めに川越城主の酒井忠勝が建てたのが始まりといわれ、いまの鐘楼は明治26年の大火のあとに再建された4代目です。午前6時、正午、午後3時、午後6時の1日4回鐘が鳴り、平成8年に「残したい日本の音風景100選」に選ばれました。
菓子屋横丁で食べ歩く
菓子屋横丁は、川越市元町2丁目の石畳の路地に菓子の店が並ぶ一角です。川越市によると、明治の初めから菓子を作っていた土地で、関東大震災で被害を受けた東京に代わって駄菓子を作って送るようになり、昭和初期には70軒ほどの業者が軒を連ねていたといわれます。いまも30数軒の店が並び、色とりどりのガラスを散りばめた石畳の道に、醤油の焼ける香ばしい香りや、ニッキやハッカの飴の香りが漂います。この香りの風景は、平成13年に環境省の「かおり風景100選」に選ばれました。
並んでいるのは、飴、駄菓子、だんご、カルメ焼き、せんべいなど、昔ながらの手法で作られる菓子です。菓子屋横丁で食べ歩くなら、一つの店でたくさん買うより、何軒かで少しずつ買うほうが、店ごとの違いを楽しめます。何人かで行くなら、買ったものを分け合えば、一人では食べきれない種類まで試せます。食べる場所とゴミの扱いは、あとの節で触れる市の呼びかけに従います。
さつまいも、抹茶、うなぎ
川越の名物でまず挙がるのが、さつまいもです。小江戸川越観光協会によると、さつまいもの栽培が盛んになったのは江戸時代で、川越藩とその周辺で採れるさつまいもは「川越いも」と呼ばれ、甘いものが少なかった当時は高級品とされていました。舟で江戸へたくさん運ばれたことから、川越といえばさつまいも、という印象が定着したといいます。観光協会は「九里よりうまい十三里」という言い回しとともに、さつまいものスイーツを紹介しています。町では芋ようかん、いもせんべい、スイートポテト、大学いも、芋のソフトクリームなど、さつまいもを使った菓子や甘味が見つかります。観光協会の案内によると、一番街にはさつまいもの資料館もあります。
抹茶も川越の特産です。川越の古刹である中院は、天長7年（830年）に慈覚大師円仁が開いた際、京都から運んだ茶の実を境内に植えたのが川越や狭山のお茶の始まりとされ、境内には「狭山茶発祥之碑」が建っています。いまは「河越抹茶」というブランドが生まれ、抹茶を使ったそばやスイーツが町のあちこちで出されています。
そして、座って味わいたいのがうなぎです。観光協会は、川に囲まれた地域であることから、川越には昔から地元の人が通う老舗の鰻屋が多いと紹介しています。観光協会の「うなぎ料理」のページには、天保3年創業とする「いちのや」、明治元年創業とする「東屋」、創業から200年以上とし、大正初期に建てられた木造3階建ての店舗で営む「小川菊」などが載っています。注文を受けてからうなぎをさばくとしている店もあり、焼き上がりを待つ時間は、歩き回った足を休める時間にもなります。
食べ歩きで少しずつ味わったあとに、座ってうなぎを食べたいお店があるなら、行きたいお店に一緒に行く人を探せるGourmateで日帰りの計画を立てる方法もあります。詳しくは記事の最後で紹介します。
帰りに寄りたいのが、本川越駅と川越市駅の周辺にある小江戸蔵里です。明治時代に創業した旧鏡山酒造に残る3つの酒造蔵を活かして平成22年に開いた施設で、3つの蔵は国の登録有形文化財です。観光協会の案内では、お土産の売り場、地域の食材を使った料理の店、埼玉県内の蔵の日本酒を飲み比べられるコーナーがあります。電車に乗る前に、一日の食べ歩きで気に入った味をお土産で持ち帰れます。
川越で食べ歩くときのマナー
川越市は観光客に向けたマナー啓発に取り組んでいて、国内外の誰にでも分かるピクトグラムを使った動画やポスターで、次のような点を呼びかけています。
- 飲食は指定の場所で
- 「ここは民家です」と示された建物の敷地に入らない
- ゴミはゴミ箱へ
- 喫煙は喫煙所で
- 道を渡るときは横断歩道を使う
このうち食べ歩きに関わるのが、飲食の場所です。川越の食べ歩きは、通りを歩きながら食べ続けるより、買ったお店の案内に従って、決められた場所で食べてから次へ移ると考えておくと迷いません。観光地の中にも人が暮らす民家があるので、店の軒先と民家の敷地を区別して歩きます。小江戸川越観光協会は、町歩きの便利な情報としてスマートゴミ箱の案内も載せています。
出かける日を選ぶときは、行事の予定も確かめておきます。川越まつりは、毎年10月の第3土曜日と日曜日（10月14日と15日が土日に当たる年はその日）に開かれます。山車行事は国の重要無形民俗文化財で、平成28年にはユネスコ無形文化遺産にも登録されました。まつりを見に行くのか、普段の町並みを歩きたいのかで、出かける日を決めるとよいでしょう。
東京から日帰りで、行きたいお店に一緒に行く
川越の食べ歩きは、何人かで行くほど楽しみが広がります。菓子屋横丁の菓子を分け合えば一人では試せない数を味わえ、食べ歩きのあとに座って食べたい老舗のうなぎ店も、誰かと一緒なら入りやすくなります。一方で、少し遠出になる川越は、友人と予定を合わせようとするうちに、行く日が先へ延びてしまうこともある行き先です。
Gourmate（グルメイト）は、「食」を起点に、人がつながるソーシャルダイニングサービスです。行きたいお店と候補日を決めて食事会の募集を掲載すると、同じお店に行きたい人が応募でき、予定した日にお店で会って一緒に食事をします。Gourmateに掲載される食事会の募集は東京のお店が中心なので、川越のお店に行きたいときは、ほかの人の募集を待つより、東京から日帰りで行く計画を立て、行きたいうなぎ店などを決めて自分で食事会の募集を掲載する形が合っています。気になるお店は「行きたい」に登録しておけます。事前に計画を立てて楽しむ形なので、日帰りで行きたいお店に一緒に行く人を探せるGourmateで、川越へ出かける予定を組んでみてください。なお、18歳未満の方は利用できません。
東京の中で食べ歩きを楽しむなら、浅草の食べ歩きの記事や谷根千の食べ歩きの記事、川越の名物でもある鰻については鰻の記事もあわせてどうぞ。旅先での食事の計画の立て方はグルメ旅行のガイドでもまとめています。
